Ракетка для падела похожа на теннисную только формой: размерами она меньше, а ее ручка значительно короче. Поверхность ракетки сплошная, но, чтобы уменьшить вес, в ней высверлены отверстия. Внутреннюю часть изготавливают из вспененного материала вроде пенопласта, а наружную — из дерева или карбона.
Особенность ракетки для падела — шнурок на конце ручки, который игрок надевает на запястье. Он нужен, чтобы при подаче или активном розыгрыше ракетка не улетела и не травмировала соперников.
Известные производители ракеток — «Баболат», «Нокс», «Варлион», «Роял-падел», «Хеад». Ракетки для падела обычно дороже теннисных, потому что у них сплошная поверхность и нужно больше материалов, чтобы их изготовить. А у теннисной ракетки ударная площадь состоит из струн. Также основная составляющая ракетки для падела — это карбон, он дорогой.
Чтобы выбрать подходящую ракетку, нужно учесть ее форму, вес и материал сердцевины.
По форме ракетка может быть округлой, ромбовидной или каплевидной — гибридной.
Округлая форма помогает облегчить обработку мяча и направить его в ту зону корта, где сопернику сложно его отбить. Такие ракетки называют «на контроль», и их рекомендуют всем новичкам. Часто у них шероховатая поверхность, чтобы лучше контролировать удар. Баланс, то есть точка центра тяжести ракетки, центрирован. Это значит, что вес не смещен к ручке, поэтому она удобна, чтобы отбивать мяч.
Ромбовидная форма — вариант для профессионалов. Контролировать такую ракетку в ходе игры сложно, большая часть веса приходится на ручку, а сердцевина меньше. Такие ракетки рекомендуют тем, кто уже отработал технику игры и готов ее усложнить. Они позволяют атаковать у сетки с любой точки, сократить время на ответный удар и повысить динамику игры.
Каплевидная, или гибридная, форма — универсальный вариант с хорошим контролем и мощностью. Баланс у такой ракетки находится в центре, что позволяет одновременно и уходить в защиту, и атаковать.
Слева направо: каплевидная, округлая и ромбовидная формы ракеток.
Вес. Чем тяжелее ракетка, тем больше мощность, но меньше контроль. И наоборот: чем легче ракетка, тем проще управлять мячом, но придется прикладывать больше усилий для мощного удара.
Тяжелые ракетки весят от 370 г, и они более прочные. Легкие ракетки весят до 360 г, их удобно держать в руке, а также они идеальны для атаки у сетки. Такие обычно рекомендуют новичкам.
Материал сердцевины — это то, из чего состоит ударная поверхность ракетки. От материала зависят свойства ракетки при ударе, то, как поведет себя мяч после удара по нему, а также ощущения игрока. В момент соприкосновения с мячом поверхность ракетки всегда немного деформируется, а затем втягивается, создавая вращение. Поэтому важно, чтобы сердцевина была достаточно эластичной.
Чаще всего встречаются ракетки EVA и FOAM. EVA жесткие из-за резиновой основы в составе, а FOAM гибкие благодаря пенопласту в основании. FOAM лучше поглощают вибрации при ударах, но менее долговечные, чем EVA. Также с FOAM понадобится прилагать меньше усилий, но она хорошо работает в основном при плоских ударах.
Для новичков больше подходят легкие ракетки округлой или каплевидной формы с FOAM-сердцевиной. Они заточены на контроль мяча, и это важно начинающим игрокам.
Часто производители ракеток комбинируют материалы, чтобы смягчить негативные эффекты каждого из них. Комбинированные ракетки обычно стоят дороже вариантов из чистого материала.
В среднем ракетка у любителя служит 3—4 года. За это время на ней появляются потертости, сколы и микротрещины от ударов по стенкам и столкновений с ракеткой партнера, когда вы одновременно пытаетесь сыграть мяч. Еще у ракетки для падела может треснуть внутренняя часть — характерным признаком станет глухой звук при ударах по мячу.
Также ракетку придется заменить, когда вы станете играть более профессионально. В первые годы обычно выбирают мягкие ракетки: они позволяют добиваться контроля. Спустя время их меняют на жесткие, чтобы повысить мощность и силу удара. После смены ракетки нужно привыкнуть к ее новым свойствам, поэтому в первое время много мячей при ударах улетают в аут.